Barcelona - Klub raksasa Spanyol Barcelona akan membuka akademi sepakbola di Inggris. Memilih lokasi di Surrey, Barca akan "berhadapan" langsung dengan klub papan atas Liga Primer Chelsea.

Barca diberitakan Sky Sports sudah menandatangani sebuah perjanjian untuk membuka akademi sepakbola dan tempat pemusatan latihan pertama di luar Spanyol. Inggris dipilih jadi tempatnya.

Klub Catalan tersebut kemudian akan memulai kelas-kelas sepakbola untuk menyaring sekitar 300 remaja berusia enam sampai 16 tahun, pada bulan April di sekolah ACS di Cobham.

Yang menarik sekolah tersebut berlokasi hanya sekitar 3 kilometer dari pusat latihan Chelsea. Di sekolah itu pula anak-anak Didier Drogba dan Yossi Benayoun menimba ilmu.

Dengan merambah ke Inggris dan membuka akademi sepakbola, Barca akan bersaing dengan para klub besar negara itu dalam menyaring bakat-bakat muda. Chelsea yang paling dekat dengan lokasi pun jelas harus hati-hati.

"Kami tidak datang ke sini untuk berkompetisi dengan Chelsea," kilah Xavi Marce yang merupakan pelatih di akademi tersebut.

"Kami akan mulai dengan perlahan tapi pasti untuk membangun sebuah tim di sini, melatih semua anak-anak dan membentuk hasrat bermain. Di masa depan kami mungkin kehilangan satu atau dua pemain yang ke Chelsea, atau sebaliknya. Itu bukan masalah," paparnya.

 foto: Bojan, salah satu jebolan akademi Barca